日本以公开考试制度录用国家公务员。录用考试分为三级：高级考试，中级考试，初级考试。公务员录用考试的方法是下列七种的两种以上。笔试，口试，实地实验，业务评定，经历评定，其他完成职务能力的评定方法，体格检查。考试合格被录用后，要经过一段时间的学习，一般还要经过半年的试用期后才能转正。转正后又要到基层去锻炼一个时期，最后才正式工作。
一、考试分级
日本公务员的录用考试分为三级：高级考试，中级考试，初级考试。
参加高级考试的资格，必须是大学毕业，考试合格被择优录用后，可以担任事务官。
参加中级考试的资格是两年制大学毕业，考试合格被择优录用后，担任一般公务员。
参加初级考试的资格是高中毕业，考试合格被择优录用后，作辅助性工作。
报考高级和中级考试者，必须懂法律。
二、考试方法
公务员录用考试的方法是下列七种的两种以上。笔试，口试，实地实验，业务评定，经历评定，其他完成职务能力的评定方法，体格检查。
公务员录用考试的必考科目，按政府部门的工作特点和要求由法律统一规定。
三、主考机关
主持考试的机关有两个：人事院和外务省，外务省主持外务公务员的考试，其他公务员的考试均由人事院举行。
考试的试题，由各部门拟出多种考卷，最后由人事院考试课统一选定。所以，各部门并不知道当年的考试采用哪一种考题。这就有利于防止泄露试题的可能性。
考试计划确定后，人事院就把各种有关公务员的录用考试的事项在《官报》和报纸、广播、电视里、杂志上公布，公告要写明招考的职务，报考的时间、地点等。人事院每年在各地举行数百场考试说明会，解释有关事项。考试结束，人事院把合格者按得分高低，排列成册，用人单位如需要用人，可向人事院说明需要具备什么条件的合格者，人事院向用人单位推荐得分最高的五名自愿者，供用人单位从中选择一人。
四、任职
考试合格被录用后，要经过一段时间的学习，一般还要经过半年的试用期后才能转正。转正后又要到基层去锻炼一个时期，最后才正式工作。
五、制度原则
平等原则
凡是符合报考条件的人都有权利报考公务员，任何单位和官员都不得阻挠，否则，就会被追究法律责任。依日本《国家公务员法》规定，阻挠公务员考试任用者，处三年以上徒刑或三万日元以上的罚款。日本《国家公务员法》第29条规定："国民不分种族、信仰、性别、社会身份、家庭出身、政治见解和政治所属关系，在本法面前一律平等。"凡是违反本法规定的平等原则的人，要处一年以下徒刑或三万日元以下罚款。
公开原则
所有公务员的考试与录用都要公开进行，招考公告要在报纸和电视上以及其他场合公开，考试要在全国各地考场公开举行，考试合格者名单由人事院公开发表，考试合格通知书由人事院发给应考者本人。
成绩原则
公务员的录用，取决于每个报考者的成绩，而不是取决于同长官的亲疏关系，也不取决于党派关系或者家庭背景。
择优原则
在公务员考试合格者中选择最优秀的人员予以录用，而不是合格者全部录用。
